Esta noche se jugaron 4 partidos. En los duelos que eran casi un todo o nada, se saldaron con victorias locales para igualar un poco más la eliminatoria. Menos en la de Dallas, en la que los locales se vieron arrasados por los Thunder, y la serie se queda 3-1.
Toronto Raptors 83-100 Indiana Pacers (2-2)
El equipo de Indanápolis ganó a los Raptors con una gran actuación
coral. Esta serie es la más igualada de todas. Salta a la vista al observar que
es la única en todos los Playoffs que está en tablas.
Hoy los otros jugadores del quinteto titular de Indiana
dieron un paso al frente, por lo que Paul George no debió asumir todo el peso
del equipo. Mahinmi sumó 22 puntos y 10 rebotes, Hill agregó otros 22 y 3 asistencias. George estuvo
errático y anotó 19 puntos, pero estuvo espectacular en el apartado defensivo,
sabiendo mantener a raya a DeMarre Carroll y a DeMar DeRozan. La serie regresa
a Canadá empatada 2-2.
El Bankers Life Fieldhouse estaba espléndido, como de
costumbre. Los locales salieron a morder y con garra. Prueba de ello es que en
5 minutos, el quinteto titular al completo ya había anotado.
Desde el inicio del partido, Toronto se vio con dificultades
ante el movimiento de los exteriores de Indiana, que con un gran entramado
ofensivo, hacían confundir de marca constantemente a los jugadores del equipo
canadiense.
Los de Indy finalizaron el primer cuarto con una ventaja de
12 puntos. En el segundo cuarto, Indiana se encomendó a las buenas acciones de
Ty Lawson, Solomon Hill y Rodney Stuckey. Lawson es un jugadorazo como la copa
de un pino, pero los problemas extradeportivos no le dejan asentarse
definitivamente. Parece que en Indiana está encontrando un sitio.
George Hill marcó diferencias. El base es criticado por
diferir con sus compañeros, pero hoy tuvo perfecta sintonía con ellos. Cada vez
que su equipo necesitó de él, el ex de los Spurs apareció para desatascar el
ataque `pacer´.
Además, el base también estuvo imponente en defensa parando
a Lowry, que no está encontrando su sitio en Playoffs, al igual que DeRozan (al
que le está parando fenomenalmente Paul George), dos jugadores que parecían
estar destinados a ganar los partidos, pero esa tarea la está realizando
Valanciunas, espectacular en los dos lados de la pista. Pero un solo jugador no
gana los partidos. En esta ocasión, el lituano se encontró con un superlativo
Mahinmi, y los dos interiores mantuvieron un genial duelo a lo largo del
partido, que se saldó con victoria individual para el francés, que además se
llevó también el partido.
La serie regresa a Canadá, y los locales tienen que mejorar
mucho si quieren avanzar a la siguiente ronda. Los Pacers están muy bien y
quieren hacer cosas grandes en esta edición. Esta es, hasta el momento, la
mejor serie de todas. Veremos cómo queda.
Miami Heat 80-96 Charlotte Hornets (2-1)
Partido decisivo en la serie entre dos equipos que
obtuvieron el mismo récord en RS. Los Heat llegaban a Charlotte con ganas de
dejar la serie casi sentenciada con un 3-0, mientras que los locales
necesitaban ganar y así seguir con opciones en la serie
Los Hornets se presentaban sin Batum, su alero titular, que
se perderá el resto de los Playoffs por lesión. El partido comenzó con Luol
Deng anotando 12 de los primeros 18 puntos de Miami. Kemba Walker y Al
Jefferson, por su parte, trataban asumir la responsabilidad en su equipo.
Destacar que los Hornets no cometieron pérdidas en el primer cuaro. Dos tiros
libres Courtney Lee ponían el 29-28, cerrando así el cuarto
Al comienzo del segundo parcial se mantuvo la igualdad con
la que terminó el primero. Cuando el período ya se iba consumiendo se
sucedieron jugadas de fallos en ambos bandos. Se llegó al descanso con ventaja
local tanto en el marcador como en sensaciones.
Los terceros doce minutos comenzaron con fallos. Hassan
Whiteside dio un paso al frente igualando el partido a 51 haciendo acto de
presencia tanto en ataque como en defensa. Sin embargo, Charlotte pronto se
puso por delante otra vez. Miami estaba K.O. y las avispas lo aprovecharon para
endosarles un parcial de 18-0. El rookie Kaminsky anotó 13 puntos en ese cuarto.
El último y decisivo cuarto comienza con un triple de
Williams y canasta de Cody Zeller poniendo el 80-60 en el marcador. Miami,
consciente de que ya no tenía nada que hacer, dosificó para llegar bien al
cuarto partido. Un factor diferencial fue la aportación del banquillo: los suplentes de los locales estuvieron muy
por encima de los suplentes visitantes.
Al final los Hornets ganaron fácil y pusieron el 2-1, consiguiendo
su primera victoria en playoffs desde el 2002, cuando estaba Baron Davis en
plantilla. En el próximo enfrentamiento, de nuevo en Charlotte, los de Steve
Clifford tendrán la oportunidad de igualar la serie.
Oklahoma City Thunder 119-108 Dallas Mavericks (3-1)
Está siendo una de las eliminatorias más desequilibradas y
los Thunder tienen en su mano clasificarse para las Semifinal de la Conferencia
Oeste. El equipo de Oklahoma se ha llevado los dos partidos a domicilio y la
serie volverá al Chesapeake Energy Arena para dar la puntilla final.
El partido se saldó con una victoria por parte de los Thunder
que al ritmo que marcó Russell Westbrook. El base coqueteo con el triple-doble
y finalmente se marchó con muy buenos números (25 puntos, 15 asistencias y
cinco rebotes). De no producirse ningún cambio la serie entre los Spurs y los
Thunder puede ser espectacular, lo mejor que se puede haber visto en años.
Excepto quizás el Spurs-Warriors que se presupone va a haber en la final de
Conferencia. Pero esto es baloncesto. Nunca se sabe.
La nota negativa de la noche fue la expulsión de Kevin
Durant por cometer una flagrante tipo 2, cuando a falta de 50 segundos para el
final del partido, con éste decidido, KD asestó un fuerte manotazo al rookie
Justin Anderson cuando entraba a canasta. La NBA tomará cartas en el asunto y
una sanción para el alero es más que posible.
Los Angeles Clippers 88-96 Portland Trail Blazers (2-1)
El Moda Center de Portland pudo disfrutar del duelo más parejo
de la serie entre Blazers y Clippers. El trío de futuro del equipo de Portland formado por Damian Lillard, con 32 puntos,
C.J. McCollum, el MIP de la temporada, que añadió 27 punto y un sorprendente
Mason Plumlee, que en ataque anduvo desacertado pero que capturó la
escalofriante cifra de 21 rebotes y entregó 9 asistencias, una cifra
sobresaliente para un interior, hizo un partidazo que sirvió para disipar algunas
dudas sobre unos Blazers que aspiran a pasar de ronda.
Los Clippers volvieron a contar con un Chris Paul en estado
de gracia que acabaría con 26 puntos y 9 asistencias. La intensidad de Chris
Paul no fue tomada como ejemplo por un (hoy) flojo banquillo clipper, o por un
Blake Griffin muy apático.
Una de las claves del triunfo de Portland estuvo en C.J.
McCollum. El escolta no había estado a la altura de las expectativas en los dos
primeros partidos, Sin embargo, en el Game 3 McCollum acabaría superando la
anotación conjunta de los duelos de Los Angeles (25 puntos en total), formando
de nuevo una pareja letal junto a Damian Lillard que volvió a estar soberbio. Sus
32 puntos, con un 50% de acierto en TC y un 9/9 en TL, ayudaron mucho para la
victoria final.
Chris Paul peleó cada balón y cada decisión arbitral para
intentar salvar un partido en el que sus Clippers estuvieron por debajo durante
la mayoría de los minutos. El equipo de Doc Rivers, volvió a encontrarse con
algunos problemas habituales. El banquillo flojeó y Griffin se vio superado por
sus pares.
La serie más igualada del Oeste había decepcionado. Los
jugadores claves de los Blazers no habían conseguido dominar en ningún momento
y el banquillo de los Clippers se había encontrado con muchas más facilidades
de las previstas, lo que ayudaba mucho a su primera unidad. El consuelo para
Clippers, aparte de tener a un Chris Paul en estado de gracia, sigue siendo que
la ventaja en la serie y el factor cancha siguen de su lado. Posiblemente
Portland gane el siguiente partido e iguale la serie, pero nunca se sabe, this
is the Wild West.
