Tiempo de Playoffs (X)

Jornada donde los Thunder certificaron su clasificación a la siguiente ronda. Además de ese partido, se jugaron otros dos partidos más, en los que Charlotte y Portland empataron la serie.

Los Angeles Clippers 84-98 Portland Trail Blazers (2-2)

El Moda Center es uno de los pabellones más complicados de la NBA, cosa que se demuestra partido tras partido. En la noche de ayer Portland se encontraba 2-1 abajo en la eliminatoria y podía complicarse mucho unos playoffs en los que casi nadie les daba opciones de estar a principio de temporada. Sin embargo, los Blazers supieron jugar el partido y ganarlo en el mejor momento. El encuentro iba igualado hasta que Chris Paul se rompía la mano (primeras informaciones, luego se confirmó que era el metatarsiano, unas tres semanas de baja). Los Clippers estaban más atentos a la baja del base que al partido, cosa que los jugadores de la franquicia asentada en Oregón lo aprovecharon para endosar un 32-20 final que les srivió para empatar la eliminatoria. Aminu fue el mejor de los locales con su mejor partido en todo el año, 30 puntos y 10 rebotes. Mason Plumlee consiguió un doble-doble de asistencias (sí, impresionante) y puntos (14-10) y McCollum y Lillard 19 y 12 puntos respectivamente. Como dato curioso: el pívot lleva más asistencias en los dos últimos partidos (19) que Lillard y McCollum combinados en ese intervalo (13). Curioso cuanto menos.

Por los Clippers todo fueron malas noticias. Además de la derrota, a la ya mencionada baja de Chris Paul, hay que añadirle los problemas musculares de Griffin, duda para el quinto encuentro. DeAndre Jordan y Reddick acabaron el partido tocados. Los mejores del partido fueron Jeff Green y Blake Griffin con 17 tantos cada uno. El quinto partido puede servir de impulso a unos Blazers que llegan en dinámica positiva y con ganas de pasar la ronda.

Dallas Mavericks 104-118 Oklahoma City Thunder (1-4)

La serie con más polémica ha llegado a su fin. El enfrentamiento entre los Thunder y los Mavericks ha sido una eliminatoria en la que los de Oklahoma han barrido de la pista a los de Texas. Los Mavericks jugaban el último y decisivo enfrentamiento en cancha rival con muchos lesionados. Parsons, Lee y Deron Williams no llegaron a vestirse de corto y así el partido se complicó aún más si es que no lo estaba suficiente. Los Thunder jugaron a placer ante Dallas y cerraron la victoria con 33 puntos de Durant y con Westbrook rozando el triple doble (36 puntos, 12 rebotes, 9 asistencias). El base es el primer jugador desde Steve Nash (2003) en promediar 25 puntos, 10 asistencias y 5 rebotes en una serie de Playoffs. Para más inri, son los dos únicos jugadores en toda la historia que han conseguido tal logro estadístico. Los pupilos de Billy Donovan se enfrentarán a San Antonio Spurs en las semifinales de Conferencia, en la que es la primera eliminatoria ya confirmada.

Poco pudieron hacer los de Rick Carlisle para forzar el sexto partido. El eterno Nowitzki se encontró demasiado solo. El alemán consiguió 26 puntos, 10 más que su siguiente compañero más anotador. Carlisle hizo un milagro para que los suyos jugaran playoffs y ahora deberán reconstruir la plantilla de la mejor manera posible para volver el año que viene a jugar la fase final. Sería su quinta participación en seis años, solo que claro, no hay que adelantar acontecimientos, no ha terminado la primera ronda de 2016, como para pensar en la de 2017. Lo que es seguro es que es difícil entender unos Playoffs en la historia reciente de la liga sin este equipo, campeón en 2011. Ya se verá. Por ahora queda por delante toda la edición de este año.

 Miami Heat 85-89 Charlote Hornets (2-2)

Victoria importante de la franquicia de Carolina del Norte para empatar una eliminatoria que parecía tener dueño viendo el juego desplegado por uno y otro equipo en los dos primeros partidos. Los Hornets van a más y ayer consiguieron igualar la eliminatoria sin uno de sus mejores jugadores, Batum, fuera por lesión (se especula con que vuelva para el siguiente partido). En el primer cuarto se encontraban algo descentrados, con una desventaja de 10 puntos y muy desacertados en el tiro. Tuvo que ser Lin el que contagiara a los suyos de ímpetu, pues salió desde el banquillo y con una serie de muy buenas acciones puso a Charlotte cerca en el marcador. Eso sumado a la sensacional actuación de Kemba Walker (34 puntos, se habla demasiado poco de este jugador) bastaron para conseguir que la eliminatoria tras ese partido acabase empatada.

Los Heat pudieron romper el encuentro –y por tanto la eliminatoria, pues se habrían puesto con un 3-1 favorable- en el primer cuarto con muchos tiros liberados que sin embargo erraron una y otra vez. Una vez sus rivales se pusieron por delante, fueron a remolque y acabaron por izar la bandera blanca en un partido que habrá que ver cómo afecta psicológicamente en Florida. Se necesita algo más de hombres como Deng (4/14 en TC) y que jugadores dominantes como Whiteside tiren más a canasta (ayer solo cinco tiros). El quinto encuentro volverá a Miami, y habrá que ver quién sale más reforzado del choque, pues ese será posiblemente el que avance de ronda.